termédiaire de la Société de commerce des Pays-Bas, se livre au négoce et peut être payé en produits. De plus, l’organisation politique de Java lui permet de fournir aux concessionnaires, non seulement des avances de capitaux pour monter les usines, mais encore le nombre de travailleurs nécessaires à la culture. Nous ne saurions donc imiter que partiellement l’exemple des Hollandais.
Mais un emprunt, même partiel, à ce système nous serait sans aucun doute profitable. Puisque nous supposons les propriétés coloniales libérées de leurs anciennes dettes par suite de la loi sur l’expropriation, l’État pourrait, sans courir de grands risques, consacrer une certaine somme à des prêts hypothécaires, destinés exclusivement à l’achat d’appareils nouveaux sur une grande échelle.
On objectera que si les gages sont valables, il vaut mieux laisser aux capitaux particuliers la mission de féconder l’industrie coloniale. En principe, l’objection est fondée ; mais n’oublions pas que le décret d’émancipation occasionnera dans nos colonies un ébranlement moral qui éloignera les capitaux et portera un rude choc au crédit. C’est à l’État qu’il appartient de donner le premier le signal de la confiance.
Le prêt direct par l’État présente même, selon nous, plus d’avantages qu’une banque, parce que l’État sera libre de choisir ses contractants, de placer ses fonds sur les habitations situées dans les quartiers les plus favorables, en se déterminant, non en raison des garanties que lui offrira tel ou tel colon (comme ferait une banque), mais d’après l’intérêt général de la colonie.
L’amélioration des procédés, tant pour la culture que pour l’émancipation, produisant une économie dans l’emploi des bras, on rentre directement dans la solution du problème le plus difficile à résoudre à la suite de l’émancipation. Procurer des travailleurs ou une machine qui remplace les bras, c’est agir dans le même sens et avec un succès égal.
