ras dans le principe, l’organisation nouvelle s’habitue à marcher seule dans les voies d’une parfaite indépendance. La surveillance de l’administration, quand elle descend dans les détails, est le plus souvent une gêne, et dégénère en abus ; du moment qu’elle devient inutile, elle ne fait qu’ajouter aux faux frais de la production. Les Anglais, en voulant réglementer toute chose en matière d’émancipation, se sont heurtés à cet écueil, et, à en juger par nos mœurs, nous ne serions que trop disposés à les imiter sur ce point. Laissons les maîtres et les travailleurs, aux colonies comme dans la métropole, débattre librement leurs prix. Par la fixation du minimum, l’intérêt du nègre est suffisamment sauvegardé.
III. — La durée de ce système de transition sera de dix Ans.
Dans les colonies anglaises, l’apprentissage, c’est-à-dire le travail forcé, a duré trois ans. L’expérience a démontré que ce délai ne suffisait pas. Il est vrai que les conditions imposées à l’apprenti étaient plus restrictives que celles dont nous proposons l’adoption, et que dès lors, les habitudes de l’esclavage ont pu contrarier dans une trop forte mesure l’influence de la liberté. Cependant, même avec un système de transition plus libéral, nous pensons qu’il convient de porter à dix ans la période de travail obligatoire, tant dans l’intérêt des noirs émancipés que dans l’intérêt des colons. Nous avons à instruire, à élever vers la liberté toute une race ; le délai que nous indiquons ne nous semble pas, dans l’état actuel des faits, trop prolongé.
IV. — Il sera établi un conseil de patronage dans chaque colonie.
Ce conseil sera chargé de surveiller les rapports qui existeront désormais entre le travailleur et le maître, de tenir la main à l’exécution des contrats particuliers et des ordonnances d’intérêt général émanées du gouvernement.
Il proposera toutes les mesures qui lui paraîtront propres à hâter le travail de la liberté ; il se préoccupera de la condition morale et matérielle des noirs.
