la rendre possible : dégagement de la voie ferrée Paris-Amiens et dégagement des mines du Nord. La première action, la seule dans laquelle seront intéressées nos armées, comportera une attaque française partant du front Montdidier-Lassigny conjuguée avec une attaque alliée partant du front entre Somme et Luce : elle devra réaliser une désorganisation profonde du système ennemi de Montdidier à la Somme et permettre une progression rapide en direction de Roye. Le Général Pétain adresse, le 26 mai, au Général Fayolle une note transmissive de la Directive du Généralissime. Il lui prescrit, en renvoi du premier alinéa de sa note, de ne point la communiquer aux échelons inférieurs. Il sait en effet I que « ces opérations étant subordonnées aux événements qui pourront se dérouler ailleurs pendant leur préparation, il n’est pas possible de préciser dès maintenant les moyens qui seront mis à la disposition du G. A. R. ». Et, après avoir défini l’offensive telle que l’a ordonnée le Général Foch, il laisse envisager que la situation des disponibilités pourra contraindre le G. A. R. à ne réaliser qu’une action beaucoup moins importante...
Le 26 au soir, en effet, des prisonniers faits à la VIe Armée nous apportent le renseignement précis que nous attendions : l’ennemi va attaquer en forces, le lendemain matin, nos positions du Chemin des Dames.
Il est trop tard pour que nous puissions modifier l’articulation générale des réserves : l’heure a sonné de la grande épreuve de l’armée française.
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Sur le front menacé, du nord de Soissons au nord de Reims, le Général Duchêne n’a que sept divisions en ligne : quatre ,du 11e Corps, trois britanniques, plus quatre divisions aux ailes (55e, 19e, 2e D. C. P. à gauche, 45e à droite). Quatre divisions en réserve d’armée (la 25e britannique, les 157e, 74e, 39e) peuvent intervenir immédiatement sur la deuxième position ; il s’en ajoute une cinquième, la lre division, que le G. Q. G. alerte le 2.6 dans la soirée. Les Divisions françaises en ligne sont éprouvées par les veilles et les travaux auxquels
