quarante de pré en une seule pièce. Les Solitaires, aidés par des domestiques et des gens de journée, cultivaient ce vaste domaine ; et tous ceux que l’âge ou les infirmités retenaient au logis avaient appris quelque métier utile. On trouvait, aux Granges, un cordonnier, un serrurier, des menuisiers, des cuisiniers, mais surtout des laboureurs et des jardiniers.
Les jardins de Port-Royal n’avaient ni berceaux, ni charmilles, ni cabinets de feuillage, ni parterres découpés en figures géométriques par le linéament sombre des buis. « On ne savait là ce que c’était que de cueillir des fleurs, et d’un seul coup d’œil on remarquait que c’étaient des jardins de personnes pénitentes où il ne fallait point chercher d’autres fleurs que les vertus de ceux qui les cultivaient. » L’agréable était partout sacrifié à l’utile, mais le jeune Racine, qui s’y glissa parfois en maraudeur, ne regardait pas sans enthousiasme les pavis[1] rougissants, la pomme éclatante, et surtout
… ce petit soleil.
Ce doux abricot sans pareil
Dont la couleur est si charmante[2].
Errant le long des espaliers qui parent les murs « d’une inimitable bordure », il s’écriait :
Je viens à vous, arbres fertiles,
Poiriers de pompe et de plaisirs.
Par qui nos vœux et nos désirs
Jamais ne se sont vus stériles…
Ces poiriers étaient tout l’orgueil et toute la gloire de M. d’Andilly, qui s’était nommé lui-même « surintendant des jardins ». Le doyen des Arnauld apportait dans ses travaux une bonne humeur admirable, un air vif et animé qui démentait son grand âge. « La fermeté de sa mémoire, la promptitude de son esprit, l’intrépidité de sa main, soit en maniant la plume, soit en taillant les arbres, étaient comme une espèce d’immortalité, selon la parole de saint Jérôme, une image de la résurrection future… » Cet ancien ami des Précieuses, formé
