la tête évasivement. Personne dans la horde n’apercevait de sens à ces obscures, à ces énigmatiques syllabes, débris, peut-être, de quelque idiome antérieur, dispersé au cours des grandes étapes d’autrefois avec la cendre des morts qui l’avaient parlé. Quant à demander au vieux d’en éclaircir le mystère, c’eût été désormais peine perdue. Épuisé par l’effort ou l’émotion, il venait de s’affaisser sur l’épaule de l’Osisme et lui étreignait le cou de ses doigts osseux, comme pour le conjurer de le réintégrer au plus vite dans son sépulcre.
Au reste, Gor lui-même ne se montra pas soucieux de prolonger l’épreuve, soit qu’il se tînt pour satisfait des résultats qu’elle avait donnés, soit plutôt qu’il jugeât superflu d’insister davantage. Il rajusta d’une main sa peau de loup, en ramena un pan sur le corps du vieillard et, fendant la foule, alla rendre à Hudur, toujours accroupie et hurlante, le dépôt qu’il lui avait un peu brutalement emprunté… Les Kymris racontèrent, par la suite, que l’Homme des Âges avait dû l’initier au secret de l’au-delà des collines, en lui expliquant la valeur des paroles oraculaires, durant le trajet. Le certain, c’est que, lorsqu’il revint prendre place dans l’assemblée, les chefs aux crinières grisonnantes, qui s’attendaient à lui trouver la mine basse, furent tout saisis de l’air d’enthousiasme concentré avec lequel il les aborda. Non seulement il n’avait rien abdiqué de sa belle assurance de tantôt, mais il s’y était ajouté, dans l’intervalle, quelque chose de plus indomptable encore et de plus fervent. Lyvarc’h, cependant, du clan des Corisopites, dont la barbe était dure et blanche comme la neige des monts, essaya de le plaisanter :
— Eh bien ? tu as ce que tu voulais, n’est-ce pas ?… Or, dis-moi : que savons-nous de plus que tout à l’heure ?
Les yeux de l’Osisme regardèrent devant eux, plus loin que le cercle des chariots, plus loin que la ligne assombrie des dunes…
— Un nom : Ar môr, répondit-il avec simplicité.
Et voilà qu’à passer par ses lèvres les deux vocables inconnus s’emplirent d’un bruit si large qu’il retentit, au cœur terrifié des chefs, comme la voix d’un autre monde, comme l’appel de l’infini.
