d’un félin dans une localité puisse déterminer dans cette même localité l’abondance de certaines plantes, en raison de l’intervention des souris et des abeilles. » On a enjolivé cette histoire, déjà si jolie, en disant que Darwin montre l’influence du nombre des vieilles filles sur le prix du bœuf au marché de Londres, parce que les vieilles filles élèvent beaucoup de chats et que les bœufs se nourrissent volontiers de trèfle.
Les exemples précédents suffisent à montrer combien de découvertes admirables a fait faire à Darwin le désir de tout expliquer par la sélection naturelle. Ce principe de l’utilité des caractères existants, au lieu de stériliser son inventeur dans un finalisme antiscientifique, lui a donné, au contraire, une activité plus grande et l’a amené à poser devant les naturalistes modernes un grand nombre de questions auxquelles personne n’avait songé jusque-là ; si donc la sélection naturelle n’explique pas tout, comme l’a cru Darwin, son introduction en biologie a été extrêmement féconde, outre que, grâce à elle et à l’apparence d’explication qu’elle donnait de l’évolution progressive des espèces, le transformisme, étouffé par Cuvier, a pu renaître de ses cendres.
