leva en poussant des exclamations de surprise. Il vit Kemp lui-même se dresser sur le rebord, sauter de là et reparaître aussitôt, courant tout le long d’une allée, entre les massifs, et se baissant comme un homme qui tient à ne pas être vu. Il s’éclipsa derrière un cytise et reparut franchissant une haie qui donnait sur la dune. En une seconde, il avait passé par-dessus et repris sa course, à une allure folle, dévalant la pente dans la direction de M. Heelas.
— Seigneur ! — s’écria celui-ci, frappé d’une idée soudaine, — c’est cet animal d’homme invisible !… Si c’était vrai, pourtant !
Pour M. Heelas, penser à des choses pareilles et agir, c’était tout un. Sa cuisinière, qui l’observait de la fenêtre du haut, fut surprise de le voir, très agité, qui revenait vers la maison à une bonne vitesse de neuf milles à l’heure. On entendit des portes claquer, des sonnettes retentir, et M. Heelas beugler comme un veau.
— Fermez les portes ! fermez les fenêtres ! fermez tout ! Voilà l’homme invisible qui arrive !
Aussitôt la maison s’emplit de cris, d’ordres, de pas précipités. M. Heelas courut en personne fermer les fenêtres à la française qui ouvraient sur la véranda. Juste à ce moment, apparurent au-dessus de la clôture du jardin la tête, les épaules, puis le genou de Kemp. Une minute après, celui-ci, s’étant frayé un chemin à travers les asperges, accourait par le terrain vers la maison.
— Vous n’entrerez pas ! — cria M. Heelas en poussant les verrous. — S’il est à vos trousses, j’en suis bien fâché… mais vous n’entrerez pas !
Kemp, avec un visage de terreur, apparut tout contre le carreau, frappa, secoua comme un fou la fenêtre à la française. Voyant ses efforts inutiles, il courut le long de la véranda, sauta, heurta du marteau à la porte de service. Il fit le tour ensuite, jusque devant la maison, puis reprit le chemin de la colline.
M. Heelas, regardant de sa fenêtre, l’épouvante sur le visage, avait à peine vu disparaître Kemp que son carré d’asperges fut de nouveau piétiné dans la même direction, par des pieds que l’on ne voyait pas. Alors, M. Heelas monta
