mari ensuite. La porte battit violemment sur leurs talons et fut refermée à clef. Chaise et lit, pendant une minute, semblèrent exécuter une valse triomphale, et tout brusquement rentra dans le silence.
Madame Hall tomba presque évanouie dans les bras de son mari, sur le carré. Ce fut avec la plus grande difficulté que lui et Millie, qui avait été réveillée par un cri d’alarme, réussirent à la porter en bas et à lui faire prendre le cordial usité en pareil cas.
— C’étaient des esprits ! dit madame Hall. Je suis sûre que c’étaient des esprits !… J’ai déjà lu, dans les journaux, des histoires de tables et de sièges qui se soulèvent et qui dansent…
— Encore une gorgée, Janny ! Cela vous fera du bien.
— Laissez-le dehors. Fermez la porte. Ne le laissez plus rentrer. Je m’en doutais… J’aurais dû savoir… Avec ses gros yeux, sa tête couverte de bandeaux… Il n’allait jamais à l’église le dimanche. Et sa collection de bouteilles !… Il a introduit des esprits dans le mobilier ! Mes bons vieux meubles ! C’était juste sur cette chaise que ma pauvre chère maman s’asseyait quand j’étais petite. Penser qu’elle a pu se lever contre moi !…
— Encore une gorgée, Janny ! vos nerfs sont bouleversés.
Vers cinq heures, sous les rayons dorés du soleil levant, ils envoyèrent Millie éveiller M. Sandy Wadgers, le forgeron. Elle devait lui présenter les compliments de M. Hall et lui dire que là-haut les meubles se comportaient de la façon la plus inaccoutumée. Aurait-il l’obligeance de venir ?
C’était un homme habile que M. Wadgers, et plein de ressources. Il considéra le cas avec beaucoup de gravité.
— Le diable m’emporte, déclara-t-il, si ce n’est pas de la sorcellerie !… Un homme comme ça n’est pas un client pour vous.
Il s’intéressa très vivement à l’affaire. On lui demanda de passer le premier jusqu’à la chambre ; mais il ne paraissait pas très pressé. Il préférait causer dans le corridor. Sur ces entrefaites, arriva l’apprenti de Huxter ; il se mit à ouvrir la devanture du bureau de tabac. On l’invita à prendre part à la discussion. Naturellement, M. Huxter parut au bout de quelques minutes. Les habitudes parlementaires de la race
