tantôt sentiment d’honneur, tantôt rage d’ambition, est chez lui le moteur de toutes les actions grandes ou abjectes. Si l’on retranchait cette passion de sa vie, sa vie serait nulle et froide, inutile et fade (car pour les cours ardents et sensibles qui font le bien pour le seul contentement intérieur qu’ils en retirent, quoique je ne vise pas leur désintéressement vertueux, je le crois si rare que je regarde de tels cœurs comme des exceptions). L’homme en général a pour but dans toutes ses démarches d’être aimé ou applaudi des autres hommes. La femme, plus modeste dans ses vœux, ne demande qu’une chose au monde, c’est l’amour d’un homme : et, dès qu’elle se sera dévouée à lui, elle désirera sa gloire, sa fortune ; elle partagera son ambition quelle qu’elle soit et se fera un avenir de celui de son compagnon dans la vie.
» Oh ! l’homme qui méprise les femmes, qui, jugeant du sexe entier par la corruption de quelques-unes, déclare que toutes sont fourbes, impudiques, avides, oh ! l’homme qui nie et méconnaît leurs vertus est bien coupable et bien ingrat envers la nature, bien aveugle et bien fou envers lui-même ! Celui qui se vante de ne pas connaître l’amour se vante d’être une brute insensible, indigne d’être jamais aimé. Il ne faut pas s’étonner que, parmi les femmes, celles seulement qui en font la honte se soient données à lui. Un cœur sincère et tendre s’éloignera toujours de celui qui n’en connaîtrait pas le prix. »
Ainsi parla ma marraine. Sa figure était remarquable dans ce moment ; la pâleur de ses joues amaigries, la vivacité étincelante de ses yeux ordinairement mélancoliques et rêveurs, le désordre de ses cheveux noirs, l’abandon de sa pose, tout en elle semblait révéler l’élan des inspirations ou des souvenirs. Ce n’était pas un de ces raisonnements ordinaires composé de sophismes péniblement couverts par une logique toujours en guerre avec l’imagination active et bizarre, c’était un mouvement facile de l’âme qui mettait ces paroles sur ses lèvres et qui semblait remplir toutes ses facultés de conviction et de sentiment.
— Sur mon âme, dit M. Lesec, vous mentez, madame, quand vous dites que nous n’avez jamais aimé !
Ma marraine fixa sur M. Lesec son regard qui redevint scrutateur et grave. C’était assez l’habitude de sa physionomie
