Au milieu d’un développement presque tout anonyme ou pseudonyme, de figures qui ont l’air de faire partie d’un monde intangible, d’écrits courts, frappés en vue de la théopneustie, où l’idée seule est en vedette et où l’auteur disparaît totalement, se détache la personnalité d’un abondant écrivain, mêlé à la vie de son temps, dont les œuvres nous sont en grande partie restées, que nous touchons pour ainsi dire comme un de nous : c’est Philon. Il appartenait à une des principales familles juives d’Alexandrie. Son frère Alexandre Lysimaque remplissait les fonctions d’arabarque et était prodigieusement riche. Dans ses rapports avec les Romains et avec les Hérodes, il joue presque le rôle d’un rex, leur rendant des services d’argent, administrant leur fortune, leur faisant des prêts énormes. Un de ses fds épousa la célèbre Bérénice. Un autre fut ce Tibère Alexandre, qui joua un rôle si important dans la politique romaine du premier siècle de notre ère.
Philon lui-même était riche et, vers l’an 40 de notre ère, il fut député à Caligula pour les affaires de la synagogue d’Alexan-
