En conséquence, il avait donc vendu son atelier d’orfèvrerie un prix, n’en doutez pas, fort acceptable, et s’en était allé couvera i’écart son butin dans une fort belle maison seigneuriale que depuis quelque temps il possédait à Arcueil.
Cette propriété, d’une valeur considérable au moyen des intérêts lies intérêts, des renouvellements et des répits, avait passé entre ses mains des mains d’une pauvre et noble dame obérée après la mort de son époux, et qui, à la faveur de ce nantissement, lui avait fait l’emprunt d’une assez modique somme.
Quant à ce qui regardait sa maison de joaillerie, il eût été certainement beaucoup plus digne d’un oncle de la laisser à un jeune neveu, l’enfant orphelin d’une sœur, que, sous prétexte de je ne sais quelle étude, des tuteurs bien avisés avaient envoyé à Paris afin qu’il fût plus à portée de la riche succession qui l’attendait. Mais chez maître Jean d’Anspach la voix du sang ne parlait pas si haut.
Bien loin de là, il voyait avec ennui et méfiance ce jeune homme, qui pourtant n’était guère fait pour donner de l’humeur ou de l’ombrage. Il aurait bien voulu l’engager à retourner en Allemagne on tout au moins lui fermer sa porte au nez ; mais le jouvenceau, d’un «esprit aimable, insouciant, enjoué, glissait, frétillait comme une anguille à travers les mauvais vouloirs et les fâcheries de son onde, sans en faire plus de cas, sans y prendre plus de garde. Et tandis que chacun autour de lui proclamait maître Jean d’Anspach un être bien vilain et bien haïssable, lui se contentait de sourire et de trouver le bonhomme original.
VIII.
Une fois emménagé et installé dans sa maison d’Arcueil, maître Jean s’y barricada comme un consul au Caire par un temps de contagion. Des croisées eurent leurs contrevents scellés à demeure ; d’autres furent si bien garnies de fer, qu’elles ressemblaient plus au gril de saint Laurent qu’à des fenêtres. A la porte d’entrée extérieure, un petit judas garni d’un grillage épais et serré fut pratiqué dans l’épaisseur du panneau, afin de pouvoir répondre à qui heurterait sans ouvrir. Au bout de chaque allée fut creusé et appareillé on piège à loup, et des tessons de verre et de bouteilles cassées furent placés en guise de chevaux de frise sur le chaperon des murs.
Voilà l’air riant et pastoral que notre vieux orfèvre, maître Jean l’avare, comme l’appelait le peuple de Paris, sut donner tout d’abord
