— Et moi je dis 6,000’ reprit Jenny en riant. Pour nous c est une bagatelle’ et croyez bien que mon père n’en restera pas là : bientôt nous serons auprès de ma tante ; m/ais auparavant il faut que le premier navire qui mettra à la voile lui porte cette somme.
— Certainement’ certainement, dit M. James’ qui, en signant un bon sur une des premières maisons de commerce de Nantes’ croyait dresser le contrat de mariage de sa fille avec Melchior; bientôt nous serons ‘tous réunis, et nous ne nous quitterons plus...
— Oh! pour ma mère’ dit Melchior en embrassant avec effusion son oncle’ la bonne femme sera trop heureuse de passer le reste de ses jours avec vous.. Quant à moi... je suis marin !...
— Hein ? hein ? dit le nabab en levant les yeux avec surprise; et voyant l’air consterné de sa fille’ il fronça le sourcil‘ Rappelez-vous’ Melchior, dit-il d’un ton sévère, que je veux être obéi. Auriez-vous donc la fantaisie de former quelque établissement contre mon gré î’.. .
- Non pas que je sache, cher oncle’ dit Melchior.
— Eh bien donc, reprit le nabab’ rappelez-vous à quelle condition je signe cette donation en faveur de votre mère... vous ne vous marierez qu’avec ma permission.
— Oh ! pour cela, mon oncle, dit Melchior en souriant, il m’est facile de vous obéir. Recevez ma parole et soyez tranquille.
— Quant à vous, bonne Jenny, dit-il à demi-voix en se tournant vers elle, je jure de vous aimer comme ma mère, et jamais autrement.
- Il ne comprend pas! dit Jenny quand elle fut seule; et elle fondit en larmes.
Trois jours après, Melchior voulut prendre congé de son oncle’ objectant que sa présence à bord de Flnkle était indispensable. Le départ de ce navire pour la France était fort prochain. « Va, dit le nabab’ et retiens pour ma fille et pour moi les deux meilleures chambres du bâtiment. Nous partirqns tous ensemble.
— Allons, décidément, pensa Melchior, il ne me sera pas possible de me débarrasser de la tendresse de mon oncle.
Le 2 mars 1825 l’Inkle et Yariko mit à la voile, emportant Melchior et sa famille.
Deux mois de traversée s’écoulèrent sans apporter de notables change‘ mens à la position respective de ces trois personnes. Le peu d’empressement de Melchior étonnait profondément le nabab. Il affligeait douloureu-
