rent avec plus de calme, même sur les intérêts de leur parti politique. C’est le soir, après la séance du parlement, que les Anglais vont dans ces réunions, souper, jouer, boire et causer chasse, chevaux, plaisirs, affaires, etc.
Les annales des clubs nous fourniraient une riche moisson d’anecdotes biographiques, politiques et littéraires, propres à faire connaître les mœurs anglaises. Deux volumes anglais ont été récemment publiés sur ce sujet. On y trouve, au milieu de beaucoup de digressions inutiles, l’histoire du club des Beef-steaks, que l’auteur, qui en est membre, proclame le club par excellence. C’est là, nous dit-il, que tout est anglais, le cœur, le caractère, l’humour, et nous pouvons ajouter, je pense, l’appétit ! Cette société a sa généalogie, ses titres et son blason. Elle conserve, encadré, le gril sur lequel fut préparé, en 1735, son premier beef-steak ; précieux emblême que tous les yeux regardent avec l’orgueil qu’inspirerait une vieille bannière féodale conquise dans les combats ; noble image gravée sur les boutons de métal, comme dans le cœur de tous les membres, avec la devise sacramentelle : beef and liberty, « le bœuf et la liberté ! »
Henry Rich fut le fondateur du club des Beef-steaks. C’était un mime fameux, qui eut aussi la gloire de naturaliser Arlequin sur le théâtre de Londres.
Le porter et le punch sont les seules liqueurs dont les membres du club des Beef-steaks puissent arroser ce mets national, aussi cher aux Anglais que leur glorieuse constitution, et auquel ils attribuent tant d’influence sur leur tempérament. Garrick, un des premiers élus de cette société, y oublia une fois, parmi ses joyeux confrères, qu’il jouait le soir à Covent-Garden, et faillit faire manquer le spectacle ; mais, inspiré par le repas même qui lui avait fait perdre la mémoire, il fit sa paix avec le directeur dans l’embarras, par un calembourg, malheureusement intraduisable en français. La théorie culinaire du beef-steak est au nombre des traditions de ce club, dont le président (chairman), choisi parmi ceux dont la digestion est la plus facile, porte à sa boutonnière un ruban orange avec une médaille en forme de gril. Les membres de ce club, justifiant la défi-
