ici, chez de vieux parents et ne passèrent qu’ensuite dans la maison Alphonsky, le père du gamin. Il n’est pas indifférent, pour la clarté de l’exposé ultérieur du plan, d’avancer cette conjecture.
Feuillet 12, nous lisons ; « Si quelqu’un avait surpris ses rêves, il mourrait, croyait-il ; mais il s’ouvre entièrement à la petite boiteuse.
» Tout ce qu’il lit, il le raconte à sa façon à la fillette.
» Son premier rêve précisé est le rôle que doit jouer dans sa vie l’argent.
» La petite boiteuse garde le secret de tout ce qu’il lui dit et, chose étrange, elle le sait de son propre mouvement, sans qu’il ait à le lui recommander…
» Elle ne consent pas à devenir athée.
» Il ne la bat pas pour cela. »
Feuille 13 : « Quand il est installé avec la petite boiteuse chez les Alphonsky, il lui dit de ne pas parler de ses lectures de Gogol, de leur voyage projeté et de tout le reste. »
Feuille 15 : « De quoi parle-t-il avec la petite boiteuse ? De tous ses rêves : — Quand je serai grand, je me marierai, mais pas avec toi. Il lui parle de ce qu’il fera, et de l’argent. Il la bat, parce que l’argent ne s’accumulait pas (souligné dans le texte).
» Il lui parle de ses lectures de Karamzine[1], des Contes arabes, etc.
» La petite boiteuse ne se montrant pas enthousiaste pour Karamzine : il la bat.
» Il connaît toute la Bible ; et il en parle à la fillette.
» Il connaît bien l’histoire universelle, mal la géographie.
» Il fait connaissance de Oumnov et lui démontre qu’il est plus savant que lui. Rentré, il dit à la petite boiteuse que Oumnov est un imbécile et ne sait rien ; il bat la fillette, puis fait la cour à Oumnov.
» Il avait pris l’habitude de battre la petite boiteuse (parce que) il ne voulait pas l’embrasser.
» Quand les petits vieux[2] se soûlaient trop et traînaient
