Et, après avoir fait taire la marmaille par le ton menaçant de sa voix, Ève s’absorbait de nouveau dans ses méditations.
― Voyons : quel effet produirait une cape de peau de panthère avec un collet de plumes de lori[1], et un chapeau d’écorces avec une garniture de roses et de queues de singe ?
Son imagination ne se lassait pas de concevoir les créations les plus extraordinaires pour l’embellissement de sa personne. Une lutte s’engageait chez elle entre le désir de montrer les trésors occultes de sa beauté, et le sentiment de la modestie et de la pudeur, naturel chez une mère.
Lorsqu’elle se décidait pour une jupe courte qui lui descendait à peine jusqu’aux genoux, elle inventait aussitôt après, par manière de compensation, des manches qui n’en finissaient plus et un collet qui lui montait jusqu’aux oreilles. Si, dans un accès d’audacieuse coquetterie, elle créait une toilette de cérémonie sans manches et très décolletée, elle s’efforçait, aussitôt après, de revenir à la vertu en se faisant une jupe qui lui couvrait la pointe des pieds et qui traînait par derrière une longue queue, avec un froufrou semblable au bruissement des feuilles sèches en automne.
Cependant, Adam allait presque nu et montrait en toute innocence ses hontes de pauvre. Toute sa garde-robe ne se composait que de quelques peaux de mouton, vieilles et déchirées, qui attendaient qu’on les réparât. Ève, absorbée dans ses fantaisies somptuaires, ne trouvait jamais la demi-heure nécessaire pour ce raccommodage.
Le premier homme était plein d’admiration pour les continuelles métamorphoses qu’il constatait chaque jour chez sa femme. Un matin, la chevelure d’Ève flamboyait des rouges ardeurs de midi ; le matin suivant, elle avait pris les tons suaves et dorés de l’aurore ; le surlendemain, elle était devenue noire comme la nuit profonde. Certains soirs, Ève allait à la rencontre d’Adam avec une jupe volumineuse, presque sphérique de la taille aux pieds, et si large que c’était à peine si elle pouvait passer par la porte. Mais, d’autres soirs, ― car la mode est faite de changements brusques et de contrastes violents, ― elle avait une jupe aussi étroite et aussi ajustée que le fourreau d’une épée de parade, et
- ↑ Perroquet au plumage rouge.
