système qui est très chaudement recommandé et souvent pratiqué en Angleterre, celui d’accorder aux sociétés de consommation une part dans les bénéfices. Ce procédé n’est pas tout à fait inconnu en France puisque plusieurs compagnies d’assurances le mettent en pratique et que quelques commerçants individuels l’ont essayé, mais je ne crois pas qu’aucune association de production l’ait pratiqué. Elles ne comprendraient guère la théorie enseignée dans le journal anglais des associations de production[1], que le client a droit de figurer parmi les facteurs de la production au même titre que le travail et le capital, et par conséquent a droit comme ceux-ci à une part du produit. Mais tout en faisant nos réserves sur la valeur théorique de cette formule, nous croyons qu’en pratique cette participation aux bénéfices accordés aux sociétés de consommation et même aux consommateurs individuels, pourrait avoir des effets heureux ; notamment d’augmenter leur clientèle et aussi, comme le dit très bien le même Holyoake, de développer le sentiment de solidarité entre coopérateurs et d’empêcher l’association de production de dégénérer en organe individualiste et compétitif.
IV
DES PRIVILÈGES ACCORDÉS AUX ASSOCIATIONS DE PRODUCTION
Si les sociétés de production en France ont souffert du manque d’aide de la part des sociétés de consommation, en revanche elles ont bénéficié dans une assez large mesure du concours de l’État et des municipalités, et de certaines fondations privées, dont les sociétés anglaises n’ont jamais bénéficié. Ceci, donc, constitue une nouvelle différence, mais cette fois en sens inverse, entre les associations coopératives des deux pays. Il est d’autant plus nécessaire de donner quelques détails sur ces faveurs accordées aux associations de production qu’elles ont fait l’objet de vives critiques de la part des économistes de l’école libérale et que souvent même leurs résultats ont été exposés d’une façon inexacte et de parti pris.
Nous allons les passer en revue en les groupant sous quatre chefs :
- ↑ Voy. le journal Labour Copartnership passim.
