presque sans salaire et dans la plus noire misère ; ensuite, grâce à l’appui de certaines sociétés de consommation qui s’étaient engagées à leur acheter leurs bouteilles de préférence à celles des industriels, non seulement à égalité de prix, mais même en les payant 20 p. 100 au-dessus, et enfin à la pression exercée dans certaines villes par les consommateurs ouvriers sur les marchands de vins qui les obligeaient à se servir de bouteilles portant la marque de la verrerie ouvrière sous peine de boycottage.
Au mois de septembre 1899, la verrerie a inauguré son troisième four et, à cette occasion, elle a donné une grande fête socialiste. Elle paraît aujourd’hui hors d’affaires. Certainement, elle pourra, dans ce succès inespéré, célébrer un bel exemple de solidarité ouvrière et peut-être montrer une voie nouvelle pour une entente entre socialistes et coopérateurs, à moins que l’ère des bénéfices ne soit aussi l’heure de la brouille.
J’appelle de ce nom celles qui doivent leur origine à l’initiative d’un patron philanthrope, qui a commencé par introduire dans son usine la participation aux bénéfices, a transformé progressivement cette participation en copropriété, et finalement s’est retiré en abandonnant la propriété de son usine à ses ouvriers sous l’empire de statuts qu’il avait lui-même établis. Telle est la filière suivie.
Ainsi, à la mort du patron ou à sa retraite, l’entreprise se trouve passer tout naturellement de la forme monarchiste parlementaire à celle de république coopérative. Toutefois, elle conserve généralement certains traits de sa forme primitive, en ce qui concerne les pouvoirs et le rôle du directeur. Généralement, le ou les directeurs (car ils peuvent être plusieurs) quoique nommés par l’élection, doivent être nommés à vie et ne peuvent être révoqués et ils touchent aussi, à titre de rémunération, une part considérable des bénéfices (25 p. 100 dans le Familistère de Guise et aussi dans la maison Leclaire).
C’est à ce type que se rattachent les entreprises coopératives les plus fameuses et les plus importantes par le chiffre de leurs affaires. D’abord les deux que nous venons de citer et qui sont connues dans le monde entier[1]. On peut y ajouter la fabrique de papier
- ↑ En juillet 1890, dans l’Illinois, près d’Edwardsville, a été inauguré un village qui
