Il nous reste à constater que, grâce à l’intervention de la monnaie, les notions de capital et de crédit sont essentiellement quantitatives. étant une quantité de capital monnaie, l’intérêt de ce capital pour un an, , où le taux de l’intérêt, est le prix de l’unité de crédit.
J’ai constaté toutes les fois qu’il le fallait, dans mes Éléments d’économie politique pure, notamment en énumérant les éléments et en décrivant le mécanisme de la production (18e leçon) et en définissant le marché permanent (27e leçon), que toutes les espèces de la richesse sociale, sauf les terres, étaient soumises à un continuel mouvement de disparition par suite de la consommation et de réapparition par suite de la production, qu’elles étaient ainsi « comme autant de tiges qui, sans cesse coupées à l’un de leurs bouts, repousseraient sans cesse par l’autre bout ». Entre toutes ces espèces, les services immatériels de capitaux sont tout spécialement à l’état de courant continu ; ils sont consommés au fur et à mesure qu’ils sont produits. Mais j’ai expliqué en posant les équations de la production (20e leçon) qu’au moyen de ces deux unités : 1° l’unité, naturelle ou artificielle, de quantité du capital, et 2° l’unité de temps, on pouvait évaluer les quantités de ces services et, par conséquent, les supposer offerts et demandés, vendus et achetés par stocks sur le marché. J’ai expliqué enfin, après avoir posé et avant de résoudre les équations de la production (20e leçon) et celles de la capitalisation et du crédit (24e leçon), que, pour faire la théorie de la détermination des prix courants des services et des produits, je supposais le mouvement économique de la production et de la consommation arrêté pour un instant, afin de considérer une quantité déterminée de richesse sociale et un marché hypothétique sur lequel les tâtonnements pussent s’effectuer jusqu’à l’établissement de l’équilibre. En opérant ainsi, j’ai fait comme les mathématiciens qui, pour constituer rationnellement toute la mécanique, élaborent la statique avant la dynamique. S’il y a des savants qui aient trouvé le moyen de procéder à l’inverse en économique, on doit souhaiter qu’ils se décident sans trop tarder à nous faire part de cette remarquable découverte.
