loyer d’une maison, on a payé vingt fois le service annuel de ce capital, mais qu’on n’a pas payé le capital lui-même. Il en est ainsi de tous les capitaux fonciers, personnels et mobiliers. Pour ceux qui sont à services producteurs, le prix de leurs services figure dans le prix des produits et est payé par le consommateur de ces produits ; pour ceux qui sont à services consommables, le prix de leurs services est payé par le consommateur de ces services. Entre ces derniers, ceux qui sont loués rapportent le fermage, le salaire ou l’intérêt qu’on en paie ; ceux qui sont aux mains de leurs propriétaires coûtent le revenu qu’on n’en touche pas.
La même question sera vidée tout à fait par une extension de la définition des services. En dehors des capitaux qui rendent le service d’usage, il y a, parmi les éléments nécessaires et indispensables de la richesse sociale, les approvisionnements de revenus consistant en objets de consommation et matières premières, sans compter les approvisionnements de produits neufs. Il faut admettre que, en attendant qu’ils rendent le service d’usage définitif et unique qu’on attend d’eux, ces revenus rendent préalablement un service d’une nature particulière, le service d’approvisionnement, qui a son utilité, sa rareté, sa valeur et qu’on paie, sans quoi ils n’existeraient pas. Pour ceux qui sont chez les entrepreneurs, le prix de ce service d’approvisionnement figure dans le prix de vente des produits et est payé par le consommateur de ces produits ; pour ceux qui sont chez les consommateurs, le prix du service d’approvisionnement est payé par ces consommateurs. Entre ces derniers, ceux qui sont loués (en monnaie) rapportent l’intérêt qu’on en paye ; ceux qui sont aux mains de leurs propriétaires coûtent l’intérêt qu’on n’en touche pas.
Si on fait la même observation pour la monnaie, qui rend, elle aussi, un service d’approvisionnement dont la théorie sait exprimer mathématiquement la rareté et la valeur, on arrive à cette conclusion que toute la richesse sociale qui n’est pas service, qui n’apparaît pas pour disparaître aussitôt, rend service ; et que ce service se paie d’une manière ou d’une autre. Que si, maintenant cette richesse sociale a été louée en monnaie et non en nature, peu importe ; c’est la richesse achetée avec la monnaie qui rend service et l’intérêt paie ce service[1].
- ↑ La célèbre discussion sur l’intérêt du capital entre Bastiat et Proudhon s’est élevée
