Utilité effective maxima, d’une part ; unité de prix, d’autre part, soit des produits sur le marché des produits, soit des services sur le marché des services, soit du revenu net sur le marché des capitaux : telle est donc toujours la double condition suivant laquelle tend à s’ordonner de lui-même le monde des intérêts économiques, tout comme l’attraction en raison directe des masses et en raison inverse du carré des distances est la double condition suivant laquelle s’ordonne de lui-même le monde des mouvements astronomiques. D’un côté comme de l’autre, une formule de deux lignes renferme toute la science et fournit l’explication d’une multitude innombrable de faits particuliers.
De plus, une importante vérité, que les économistes ont encore affirmée, mais non démontrée, est enfin établie, à l’encontre des négations socialistes, à savoir que le mécanisme de la libre concurrence est, à certaines conditions et dans certaines limites, un mécanisme automoteur et autorégulateur de transformation des épargnes en capitaux proprement dits aussi bien que de transformation des services en produits. Et ainsi, en matière de capitalisation et de crédit comme en matière d’échange et de production, la conclusion de l’économie politique pure nous fournit le point de départ de l’économie politique appliquée. Dans un cas comme dans l’autre, cette conclusion indique, en outre, nettement la tâche à remplir par l’économie sociale. La libre concurrence en matière d’échange et de production procure le maximum d’utilité des services et des produits sous cette réserve qu’il n’y ait qu’une seule et unique proportion d’échange de tous les services et de tous les produits pour tous les échangeurs. La libre concurrence en matière de capitalisation et de crédit procure le maximum d’utilité des capitaux, neufs sous cette réserve qu’il n’y ait qu’un seul et même rapport de l’intérêt net au capital pour tous les créateurs d’épargnes. Ces réserves sont-elles justes ? C’est à la théorie morale de la répartition de la richesse sociale à le dire ; et, cela fait seulement, la théorie économique de la production de la richesse sociale pourra poursuivre hardiment dans le détail l’application du principe de la libre concurrence à l’agriculture, à l’industrie, au commerce, à la banque et à la spéculation.
