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Monsieur votre père et madame votre mère sont-ils chez eux ? demanda avec intérêt la duchesse à la jeune fille qui se tenait debout devant elle.
— Mon père est souffrant et ma mère lui donne des soins ; mais je crois bien, madame, qu’ils pourront avoir l’honneur de vous recevoir, car mon bon père heureusement n’est pas alité. »
Et s’éloignant, la jeune fille revint après quelques instants suivis de sa mère.
Madame Dubois était une grande femme à la tournure distinguée, au maintien décent ; sa figure exprimait en ce moment une grande tristesse.
« Puisque madame, dit-elle à la duchesse,
