vant la flamme vive du foyer ; mais la chaleur du feu, l’empreinte des baisers maternels ne réchauffaient point cette chair glacée : la malheureuse mère éprouvait tout le désespoir de l’impuissance humaine. Elle eut une aspiration sublime vers Dieu :
« Seigneur ! Seigneur ! s’écria-t-elle, prenez-moi toute ma fortune, rendez-moi misérable entre les plus misérables d’ici-bas, mais laissez-moi mon enfant ! »
Et les bras tendus vers le ciel, elle semblait attendre que la voix de Dieu lui répondît. En ce moment la voiture du docteur s’arrêta dans la cour de l’hôtel, et quelques minutes après un vieillard, à figure respectable et à chevelure blanche, entra dans la chambre où Cléophée se mourait. Cette enfant inanimée, en habits de fête, cette mère au désespoir, cou-
