peuples, au travail de la civilisation, à la marche de l’humanité, à tout ce qui fait la préoccupation des esprits supérieurs, elle y songeait à peine. Regarder sans pénétrer, recevoir les impressions sans les chercher, telle était la tendance de cet esprit gracieux, mais jusqu’alors borné par le bonheur.
Par un étrange contraste, l’enfant en grandissant témoignait une curiosité inquiète pour connaître ce revers douloureux de la vie que sa mère s’efforçait de lui dérober en le fuyant elle-même. À sept ans, lorsque Cléophée rencontrait sur ses pas un mendiant, ce n’était point assez pour son jeune cœur de lui faire l’aumône, mais la misère de ce pauvre comparée au bien-être dont elle jouissait la préoccupait tristement.
— Pourquoi ces haillons, disait-elle, pour-
