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villa, sont de très proches parentes de toutes les Anglaises de Mérimée (i).
Par contre, les trois histoires fantastiques les plus originales et qui peuvent être comptées parmi les meilleures de Gautier sont : Le Nid des Rossignols (i833), L’Omphale (i834) et La Cafetière (i83i).
Le Nid des Rossignols est une histoire « fort simple, sans recherches de poésie superflue, sans rien d’excentrique ; la phrase est déjà irréprochable et le style offre déjà des qualités qui promettent les maîtres-écrivains » ; c’est ainsi que le grand ami de Gautier, M. Maxime Du Camp, résume son impression sur ce conte (2). Et réellement dans ces quelques mots il a indiqué toutes les qualités de l’ouvrage. Le conte est presque sans sujet, c’est l’histoire de trois jeunes châtelaines du moyen âge qui, durant leurs courtes vies, ne font que de la musique et ne pensent qu’à la musique. Un rossignol, fier de sa vir- (1) Ce n’est pas du reste la seule fois que Gautier aurait fait un emprunt à Mérinée ; nous savons (Cf. Bergerat, op. cit., p. 217 et suiv.) qu’il se proposa de faire un ballet : La Statue amoureuse, dont le sujet était celui de la Vénus d’Ille. (2) Maxime du Camp. Théopliile Gautier . Hachette, 1890, p. i33.
