table chenille était parvenue au milieu du chemin ! de l’autre, le redoutable épagneul gardait le passage !… Je restais immobile, pâle et tremblant… Une jeune fille, cet être aimé, dans lequel rien encore n’avait altéré ma confiance, parce que c’était le seul encore dont on ne m’eût pas dit, et qui ne m’eût pas fait de mal[1], vint à passer : elle vit que j’avais peur du chien ; mais elle ne devina pas mon autre sujet d’effroi ; je lui montrai le monstre, qu’elle écrasa, sans se moquer de moi ; puis elle me conduisit par la main jusqu’à la place publique. Ce fut là que j’éprouvai un sentiment d’embarras devant les hommes ; je rougissais… La jolie blonde Reine Miné, qui m’avait emmené, m’embrassa, en me remettant à celle que je demandais.
Un trait de peu d’importance, mais qui prouve une extrême sensibilité physique, c’est que ma sœur Margot, en m’habillant, s’étant avisée de me chatouiller, je m’évanouis absolument. On pensa
- ↑ Hélas ! mon ignorance native, telle qu’on suppose que l’avaient, dans l’Éden, Adam et Eve, n’a pas longtemps duré ! Mathron (Marthe) Belin devint grosse étant fille ; les grands garçons firent contre elle une chanson dans laquelle ils attribuaient la grossesse au Curé… Cette chanson grossière fit baisser la vue à toutes les filles, et profana leur sexe dans mon esprit. Malheur toujours irréparable pour les mœurs ! Et la perte que je fis ici fut double, puisqu’on portait également coup à mon respect et à ma confiance pour le pasteur !… Voilà comme la jeunesse se trouve petit à petit sans aucun frein, avant que les parents y aient songé ! Comment empêcher la corruption des enfants ? Peut-être faudrait-il leur inoculer le vice !
