sonne. — Adorable Adélaïde, lui dit-il, je me félicite de votre connaissance de la manière la plus complète : vous êtes la seule personne au monde qui soit capable de me guérir de la passion la plus enracinée, la plus malheureuse, et, en même temps la mieux fondée : car celle que j’aime a tout pour elle, esprit, grâces, beauté, vertus. Comment se peut-il, monsieur Dequène, qu’ayant une femme charmante, vous soyez amoureux d’une autre ? — J’aime tendrement ma femme et c’est encore elle que j’aime dans une autre elle-même. Daignez m’entendre. J’aimais ma belle-sæur avant d’être veuf : elle se maria : j’épousai sa sœur, uniquement pour lui être allié, la nommer ma sœur, et la voir tous les jours : mais ce qui devait soulager ma douleur a fortifié ma passion. J’ai adoré celle que je ne devais regarder qu’avec une tendresse fraternelle : j’ai osé le dire : mon cœur s’est partagé entre les deux sœurs, et nous sommes tous trois malheureux. Je n’avais encore rien vu d’assez aimable dans le monde pour me captiver entièrement que ma belle-sœur et ma femme : mais la première fermait à l’autre l’entrée de mon cœur. Enfin, je vous ai trouvée, et j’ai senti que je pouvais vous aimer autant que j’aime ma belle-sœur : daignez vous prêter à ma faiblesse, souffrez mon hommage, du moins jusqu’à ce que le charme qui m’attache à elle soit rompu : alors vous ferez ce qu’il vous plaira, mais je serai délivré d’une passion qui me tourmente et qui me rend misérable. Je voudrais pouvoir vous obliger ; répondit la belle charcutière ; mais je suis moi même la victime d’une passion malheureuse ; votre confiance est de nature à exciter la mienne ; je ne vous déguiserai rien ; écoutez-en l’histoire ; car j’aime à en parler aux âmes sensibles, qui connaissent le pouvoir de l’amour, et qui compatissent à ses faiblesses : lorsque vous me connaitrez parfaitement, nous nous donnerons peut-être mutuellement de bons conseils.
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LES TROIS BELLES CHARCUTIÈRES
