Page:Restif de La Bretonne - Les Contemporaines, (Charpentier), tome 2, les Contemporaines du commun, 1884.djvu/47

37

LA FILLE DU SAVETIER DU COIN

gros papa de bonne mine, s’il n’eût pas été si couvert de crasse, qu’on ne lui voyait de blanc que celui des yeux. Ce fut auprès de la boutique de ce maître savetier que De Billi s’arrêta, pour laisser passer un troupeau de bœufs. Il réfléchissait tout haut, comme font ordinairement ceux qui ont l’imagination vive, et il lui échappa de dire : — Comment faire ! si je ne ne fais pas la somme, un autre aura la charge, et je ne pourrai profiter de la bonne volonté du président ! Le savetier, qui levait le nez à tout moment de sur son ouvrage, entendit ces paroles ; il envisagea celui qui les prononçait, et voyant un fort joli garçon en cheveux longs, qui avait l’air d’un homme de robe, il prit la balle au bond, en répondant : — Hé ! quelle somme vous faudrait-il, monsieur l’avocat ? De Billi se retourna, et comme il était doux, poli envers tout le monde, il répondit au savetier : — Quand je vous le dirais, mon ami, ni vous ni moi n’en serions guère plus avancés. — Peut-être ? Êtes-vous garçon ? Je puis vous répondre à cela ; je suis garçon. — Vous pouvez bien me répondre quelle somme il vous faudrait ? — Certainement : vingt mille écus. — Cela fait soixante mille francs ! Avez-vous une maîtresse ? — Non, bonhomme : je ne songerai au mariage que quand j’aurai une maison faite. — C’est bien, dit-il ! Le savetier se leva, prit la main de M. De Billi, et, le regardant en face : — Vous êtes joli garçon ; vous me paraissez honnête homme : touchez là, je ferai votre affaire. — J’entends le badinage, mon ami (répondit le jeune avocat) ; et je sais que tout homme en vaut un autre ; ainsi je ne me fâche pas de ce que vous me dites : adieu ; je suis charmé que vous ayez du contentement et de la gaieté dans votre misère. — Tout ce que vous me dites me plaît (reprit le maître savetier) : mais je ne badine pas : je vais vous donner mon adresse : c’est aujourd’hui vendredi, demain samedi… après-demain dimanche… Venez me voir dimanche matin ; je demeure tout ici prés, cour du passage de la rue des Trois portes et de la Bûcherie ; demandez le père Lavale, maîitre sa-