de la consistance ; un nouvel ordre de choses va se développer.
Quelques procureurs qui connaissaient la capacité du jeune avocat, lui donnèrent les sacs de certaines causes épineuses de l’audience de sept heures. De Billi les défendit si bien qu’il les gagna. Il faut pourtant dire qu’auparavant il s’assurait qu’elles étaient justes. Sa réputation se fit rapidement. Il se rendit non seulement redoutable dans ces combats épigrammatiques, qui se font pendant la tenue des bureaux, et tandis que les juges en sont aux opinions (sorte de petite guerre, pour laquelle il ne faut que des poumons et de la vivacité dans les reparties) ; mais encore par la solidité de ses raisonnements, son profond savoir, et l’à-propos de ses citations. Il n’y avait pas un jurisconsulte qu’il ne connût ; il n’oubliait pas le moindre petit passage qui fût en sa faveur ; il avait surtout le talent rare d’éviter les répétitions et les rabachages : son plaidoyer coulait de source. Il fit sensation, et, malgré sa jeunesse, il se vit bientôt chargé des grandes causes, aux audiences de dix heures. Ce fut alors que sa réputation devint sinon éclatante, du moins assurée. Il plut surtout à un magistrat respectable, livre vivant dans sa compagnie, qui, s’étant trouvé à son tour président de la chambre des vacations, fit dire à Me De Billi de venir lui parler. Ce magistrat lui proposa d’acquérir une charge qu’il lui désigna, et qui était propre à faire valoir ses talents. Pénétré de reconnaissance, Me De Billi ne répondit que par des remerciements. De retour chez lui, son premier soin fut de songer à faire les fonds nécessaires pour l’acquit de la charge : mais il ne s’en trouva que le tiers. Il se proposa d’avoir recours à quelques amis, qu’il alla voir le lendemain : mais aucun ne fut assez riche, ou assez généreux pour l’obliger. Il s’en revint très faché de ce contretemps.
Vis-à-vis la rue des Anglais, au coin de celle Jacinthe, il y avait, sous un petit couvert de toile cirée, qui se roulait le soir autour d’un bâton, un savetier,
