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LA FILLE DU SAVETIER DU COIN

sans autre incommodité que d’avoir à côté de lui des gens mal vêtus. Cependant il y avait moins de désagrément qu’on ne pense à cette compagnie ; toute l’assemblée, qui était fort nombreuse, et principalement composée de garçons tailleurs, mangeait sans sonner mot ; chacun y remplissait à la lettre le précepte du sage : Age quod agis ( Fais ce que tu fais). Après s’être rassasié, quoique clerc de procureur, De Billi appela l’hôtesse, grosse maman d’assez bonne mine, demanda ce qu’il devait, et paya la somme de cinq sous six deniers, pour laquelle on lui dit grand merci. Il s’informa ensuite d’un petit logement à bon marché. — Julie (dit l’hôtesse à une petite nièce fort jolie), conduisez monsieur là-haut, et montrez-lui nos cabinets vides. Julie prit une lumière, et mena De Billi par un escalier étroit et raboteux, à un sixièine étage, où elle lui fit voir des cabinets. Il en choisit un qui donnait sur la rue, et moyennant six livres par mois (les autres sur le derrière ne se louaient que quatre), il eut l’assurance d’être logé, couché, fourni de meubles, c’est-à-dire d’une table avec deux chaises, d’un miroir, d’un pot à l’eau, d’une cuvette, d’une serviette, et d’un pot de chambre, durant trente ou trente-un jours. On le pria de payer le demi-mois d’avance, d’inscrire son nom sur un petit registre que Julie avait sous le bras ; ensuite on lui remit une clef, on lui souhaita le bonsoir, et on s’en alla. De Billi fut très content, et il admira fort que dans une ville telle que Paris, l’on ne fût pas écorché comme dans les malheureuses auberges qui avoisinent la capitale. Il ignorait encore que la partie pauvre de la nation doit ces précieux avantages au magistrat de la police qui, en France, et surtout dans la capitale, est véritablement le père du peuple et la terreur des méchants. Il n’y a pas de pays dans le royaume et peut-être dans l’univers, où l’on puisse vivre à meilleur compte qu’à Paris, lorsqu’on veut se contenter du nécessaire. De Billi s’en convainquit les jours suivants ; il était servi avec autant de marques de zèle et de politesse que s’il eût payé sa chambre deux louis par