près les mêmes dispositions, ainsi que celui d’un roi de France, père de Louis XIV.
» Il parvint ainsi jusqu’à l’âge de vingt-cinq ans, sans que notre père, qui vivait alors, y fit grande attention. Mais entre cet âge et trente ans, l’occasion de le marier avantageusement se présenta. C’était avec une riche héritière, ni belle, ni laide ; mais ayant, outre sa fortune, d’excellentes qualités : le seul défaut qu’elle eût, c’était de manquer de certaines grâces, précisément de celles qui expriment dans les femmes la délicatesse du corps ; elle avait de gros bras rouges ; une jambe renflée par le bas, et un pied rond qui n’était pas mignon. Avec la prévention de mon frère, ce n’était pas ce qu’il lui fallait. Aussi marqua-t-il la répugnance la moins contrainte. Il nous dit, à mes sœurs et à moi, qu’il aimerait mieux mourir que d’épouser une pareille femme. — Si elle vous ressemblait, ajouta t-il, peut-être m’y déterminerais-je : mais tout en elle est repoussant, et elle me ferait mourir de dégoût : rien n’est agréable ni dans elle, ni sur elle ; la parure la plus recherchée ne fait que l’enlaidir ; elle est sans goût, ou du moins l’espèce de goût qu’elle a, cadrant avec ses traits, ne me présente rien que de rebutant ; il faudrait que les femmes fussent des sylphides comme vous, pour que je pusse les supporter. Ce langage nous surprit ; car mademoiselle Desglands ( c’est le nom de la prétendue) passait, dans l’opinion de tout le monde, pour une grosse maman très appétissante ; elle avait de belles couleurs ; une blancheur éblouissante ; de beaux yeux ; une jolie bouche : nous ne concevions rien à la répugnance de mon frère ; il n’était aucune de nous qui n’eût volontiers changé de figure avec cette demoiselle.
» Mon père fut encore plus surpris. Il ne pouvait concevoir le dégoût de mon frère, et il lui supposa une inclination secrète. Après l’avoir vivement querellé, il le fit observer et l’observa lui-même. On ne découvrit rien : le comte ne voyait que des jeunes gens et fuyait même ceux qui avaient des maîtresses.
