salon, narguant à leurs tables les jeunes riboteurs du bon ton, qui se trouvaient là en grand nombre. Cette conduite lui réussit d’abord : on riait. On voulut la faire jouer : elle refusa les uns, satisfit les autres, refusa le payement, et rejeta l’argent au nez. On crut que c’était trop peu : comme elle était charmante ce jour-là, et que je la secondais (non pas dans ses impertinences), on alla jusqu’à lui présenter six francs. — Non, c’est gratis aujourd’hui, leur dit-elle, en réjouissance d’un heureux événement. Ce mot la raccommoda avec tout le monde. Jamais elle ne fut si courtisée : on alla même jusqu’à lui marquer de la considération. Elle en était d’une gaieté folle.
» Ma mère, qui était restée jusqu’à ce moment, et qui s’amusait beaucoup des folies de ma sœur, partit alors, en nous recommandant de ne pas rentrer trop tard : il était environ sept heures du soir. Quelqu’un m’appela en ce moment ; c’était une très jolie dame, accompagnée de deux autres, et de trois hommes. J’allai leur jouer quelques petits airs qu’ils me demandèrent : on me fit mille politesses : les dames me prièrent de m’asseoir auprès d’elles, louèrent ma figure et surtout mon air. Ensuite on m’offrit de l’argent, que je refusai. Cette conduite de ma part les surprit. Un petit grain de vanité me fit dire que je n’avais pas besoin du gain de ma vielle pour vivre, et que je n’en jouais que pour mon plaisir et celui des personnes qui me convenaient, comme l’aimable compagnie où je me trouvais alors. Une jeune dame fort vive m’embrassa : je le lui rendis d’une manière qui l’enchanta. Les hommes me marquaient des égards infinis ; enfin, il semblait que le bonheur se déclarat pour moi de toute manières. Je m’oubliais dans une satisfaction et un contentement que je n’avais pas encore éprouvés, lorsque j’entendis ma sœur se disputer avec beaucoup de vivacité. J’y étais accoutumée ; je ne m’en embarrassai pas absolument. — Tu fais la bégueule aujourd’huil lui disait un jeune fat ! — C’est que je le veux. — Tu n’as pas toujours été si fière. — Je con-
