à son autre demeure, où il s’aperçut que ses deux femmes étaient réunies : mais la balancière fut la dupe de son imprudence ; car la bourrelière, qui était la plus ancienne, la traita fort mal, et lui prouva qu’elle était la femme légitime. Cette dernière avait aussi son galant, qui prit vivement ses intérêts : les parents de madame de Saintornant furent avertis ; ils vinrent avec main forte, et tout cela fit un éclat fâcheux. La justice, informée de la bigamie, se mêla de l’affaire : on reconnut le bigame par les biens qui composaient les revenus des deux ménages ; son vrai nom fut découvert dans la même journée. Il le sut, heureusement, et il se sauva chez sa première femme, non pour y rester, mais pour prendre tout son comptant et s’enfuir.
En entrant chez elle, comme elle ne l’attendait pas, il la vit en tête-à-tête avec un galant… Au lieu de s’amuser à les punir, comme il le pouvait, puisqu’il les voyait, et qu’il n’en était pas vu, il ne songea qu’à mettre la main sur son trésor. Mais il ne trouva rien. Il preta l’oreille pour lors, et il entendit le galant qui disait : — C’est vous qui êtes la plus ancienne, tout est découvert ; il en avait quatre ; mais tout vous appartient : il ne s’agit plus que de ne pas l’effaroucher, afin de le faire prendre ici, où il ne va pas manquer de revenir cette nuit. À ces mots, de Valenclos transporté de fureur voulut mettre un de ses pistolets en état de tirer : mais le bruit fut entendu : sa femme et le galant s’enfuirent de la pièce où ils étaient, en criant au secours. De Valenclos ne jugea pas à propos d’attendre qu’on forçât son cabinet : il s’évada par l’escalier dérobé, et sortit de chez lui, fort mal vêtu, et très peu fourni d’argent. Il écrivit à ses quatre femmes, sous un nom supposé, de se trouver dans un endroit qu’il leur indiquait ; avec la clause, que si elles n’étaient pas absolumeut seules, l’inconnu qui avait à leur parler ne se découvrirait pas. Elles y vinrent et il se montra : — Recevez mes adieux, leur dit-il : je vous ai trompées, il est vrai ; mais avec de la prudence, nous aurions été
