de se retirer chez lui, et s’il ne serait pas logé dans une prison.
Mais une situation plus cruelle que tout cela atten dait encore le tessarigame ; c’est la jalousie, ce poison qui change en épines déchirantes les roses de l’amour. Un soir, il vint dans l’esprit à M. Eustache Dubois ( qui était prêt à prétexter un voyage pour s’éloigner de la jolie Amable Percin, et se rapprocher de la jolie vitrière), de passer, déguisé, devant les portes de ses trois autres femmes. Il prit un fiacre, et se fit conduire au faubourg Saint-Marcel, où demeurait la jolie bourrelière. Il vit les fenêtres de sa maison très illuminées. Il descendit de fiacre, et, s’étant approche de la porte, il demanda si ce n’était pas là chez M. de Saintornant ? — Oui, monsieur (lui répondit le portier). — Pourrais je avoir l’honneur de lui parler ? — Il est absent. — On m’a dit qu’il y était ? — On vous a trompé : mon maître fait des caravanes de trois, de six mois, et on ne sait ce qu’il devient pendant ce temps-là. — Et madame, puis-je la voir ? — Non ; madame a du monde. — Mais encore ne pourrais-je pas lui dire un mot ? — Quand madame a ce monde-là, personne ne peut en trer. Ce sont donc des gens de grande considération ? — Je le crois ! c’est un officier, cousin de madame, qui a fait déjà son chemin dans les troupes, quoiqu’il soit jeune : mais il est si bel homme ! — Parbleu ! j’entrerai, n’en déplaise à M. l’officier. — Non, vous n’entrerez pas ! et si vous vous obstinez, je vais appeler les autres domestiques. Il les appela en effet, et le jaloux de Saintornant fut obligé de se retirer, de peur que ses gens ne le traitassent comme Actéon le fut par ses chiens, ou qu’en le prenant au collet, ils ne fissent tomber l’emplâtre qui le masquait, et ne le reconnussent.
Ce fut alors qu’il sentit le cruel tourment de la jalousie ! son amour-propre blessé lui fit prendre les plus terribles résolutions contre une épouse infidèle : il se proposait de lui tout ôter, et de la réduire à la situation où il l’avait trouvée chez son père. Il remonta dans son fiacre, et se fit conduire au faubourg Saint-
