colonies. M. Oui, qui se métamorphosa sur-le-champ, en M. Eustache Dubois, parla sérieusement ; il avait occasion de faire réellement un envoi de cette espèce, et il pouvait donner au gaînier Percin un débouché pour tous ses garde-boutiques. Sa proposition fut accueillie. Il revint plusieurs fois pour conclure ou faire faire les articles qui manquaient, et, à chaque visite, il se trouvait plus amoureux de la jolie Amable Percin. Ré solu de l’épouser aussi, et de se rendre ainsi tessarigame, il prit ses précautions, et acheta un quatrième logement au faubourg Saint-Honoré, où il fit transporter toutes ses marchandises de coutellerie, ainsi que les gaines. Ce fut alors qu’il demanda au gaînier sa fille en mariage. La proposition fut acceptée avec transport, et le mariage ne tarda pas à être célébré.
M. Eustache Dubois employa les précautions nécessaires pour quitter sa troisième femme, et prolonger son absence d’avec la première et la seconde. Il se livra ensuite à son goût pour la quatrième, tant qu’il dura ; c’est-à-dire, environ deux mois : car sa passion ayant plusieurs objets, elle était moins tenace que lorsqu’elle n’en avait qu’un seul. Au bout de ce terme, ses autres femmes commencèrent à lui revenir dans l’esprit ; il se rappela toute la tendresse de la jolie vitrière : les charmes, provocants de l’aimable bourrelière ; la douceur de la jolie balancière, et les tendres adieux qu’elle lui avait faits en la quittant. Ces ressouvenirs diminuèrent l’enchantement, et M. de Valenclos-Saintornant-Oui-Eustache Dubois fut moins heureux avec quatre femmes que s’il n’en avait eu qu’une seule : tout ce qu’elles avaient de charmes et de qualités tournait à son supplice, par la privation où il était continuellement : dès qu’il avait eu deux jours une d’elles, il en désirait une autre qu’il ne pouvait avoir. Mais ce n’était là que la moindre partie de son tourment : il n’osait plus se montrer nulle part ; il était exposé, dans tous les quartiers de Paris, à rencontrer, mal à propos, des connaissances de trois de ses femmes : chaque matin en se levant, il ignorait si, le soir, il serait maître
