sortir la blancheur de sa peau, etc., il se décidait pour elle. Mais dès qu’il avait revu l’aimable blonde, il renonçait à la brune, pour jusqu’au lendemain : c’était une nonchalance aimable et tendre ; une beauté de carnation ; une perfection dans la taille ; un charme dans le son de voix, etc., auquels il ne pouvait renoncer.
Il demeura dans cette incertitude environ un mois. Mais un jour qu’il passait dans la rue Saint-Antoine, il entrevit dans la boutique d’un gainier un minois d’environ quinze ans, le plus séduisant qu’il soit possible d’imaginer. Cette troisième belle n’était ni brune ni blonde ; elle avait des cheveux cendrés, fins, garnis, les plus beaux qu’on puisse voir : la forme de son visage était ronde, et si agréable, qu’elle inspirait un sentiment profond ; on l’avait toujours présente à l’imagination. Je me déterminerai pour celle-ci (pensa de Valenclos). Et il se crut si bien décidé, qu’il demanda le nom du père, de la mère et de la jeune fille, à une fruitière du voisinage. — Le père se nomme M. Percin (répondit cette bonne femme) ; la mère ma dame Percin, la fille mademoiselle Amable Percin. De Valenclos ne remit qu’au lendemain les démarches à faire pour obtenir Amable, et il se proposa de parler lui-même : avec sa fortune et l’offre d’un mariage, il sentait qu’on ne pouvait hésiter.
Le lendemain, vers les dix heures, il se mit en route pour aller chez le gainier Percin. Comme il passait par la rue de la Vannerie, il aperçut devant lui une jeune fille charmante, en petit casaquin blanc à la polonaise. Il en eut presque de l’humeur. De ma vie (se dit-il en lui-même), je n’ai vu tant de jolies filles ! il me semble qu’elles se donnent le mot pour prolonger mon indétermination : je ne veux pas regarder celle-ci. Une voiture, qui obligea la jeune personne à se ranger, força de Valenclos de la considérer. Elle était ravissante : jamais la Nature n’avait rien formé d’aussi joli, d’aussi provocant, d’aussi voluptueux, que son nez en l’air : elle était faite à peindre ; elle avait une
