conduite, en y donnant une certaine tournure, dans le cas où elle s’ébruitera. Votre ban est publié ; j’obtiendrai moi-même la dispense, et je vous marierai mardi, par une permission particulière. D’ici à ce moment je n’écouterai personne ; ma porte sera fermée à tout ce qui me sera suspect : faites-en autant : restez dans votre cabinet, et que vos garçons soient seuls dans la boutique : quant à Félicité, qu’elle aille dès ce soir, avec ses enfants, chez une de mes parentes, que j’ai déjà prévenue, sans la mettre au fait néanmoins du passé, ni du mariage futur : ainsi, que votre prétendue n’en parle pas : mardi, à quatre heures du matin, vous serez mariés, devant quatre témoins, connus de moi seul : vous paraîtrez ensuite dans votre boutique, votre femme et vous, comme à l’ordinaire ; mais vous mettrez vos enfants en pension dès qu’ils auront assisté à la cérémonie, afin qu’il n’y ait aucun éclat. Voilà mon plan. Mignonquinlote remercia le pasteur de sa bonté paternelle, et il promit de se conformer à tout ce qui venait de lui être prescrit.
Le jour suivant, le libraire ne parut pas dans sa boutique : les dévots y accoururent, le demandèrent, et jugeant, par les réponses, qu’il ne voulait point paraître, ils firent différentes questions fort indiscrètes. Mignonquinlote était dans un réduit obscur, d’où il écoutait tout ; il fut indigné des propos qu’il entendit tenir à quelques-uns de ces Honnêtes gens, lorsqu’ils étaient tête-à-tête, et qu’ils ne se croyaient qu’avec leurs pareils. Il résolut de lever la crète devant ces cafards, et de les confondre par sa fermeté. En conséquence, sans communiquer son dessein au pasteur, ni à sa future, il fit dire à chacun des dévots en particulier, par ses garçons, qu’il désirait avoir l’honneur de les entretenir à l’heure qu’il désigna. C’était au retour des fiançailles. Ils n’y manquèrent pas, et ils furent tous fort étonnés de se trouver réunis. Le libraire parut alors avec sa promise, et ses sept enfants : « Voilà ma femme et mes enfants, leur dit-il avec fermeté. Vous êtes tous des monstres, qui m’avez appris au-
