lui donna pas le temps de faire des conjectures ; il l’instruisit naïvement de toute sa conduite, et le pria de l’aider à éviter le scandale. — Je vous approuve d’avoir cette idée, répondit le pasteur : vous avez fait profession de piété ; ne prêtons pas à rire aux libertins. Je vais réfléchir quelques heures à ce que nous avons à faire dans cette circonstance : venez me trouver en sortant de vépres ; je vous communiquerai ce qui m’aura paru le plus raisonnable.
Mignonquinlote n’y manqua pas. Il trouva son curé seul. — Dix personnes pieuses sont venues pour me parler de vous (lui dit-il) : votre affaire cause un mouvement étrange ; parmi les prétendus seuls Honnétes gens mais comme je me suis douté de ce qu’on avait à me dire, je n’y ai pas été pour eux. Voici mon avis. Le premier point, et le plus important, c’est d’éviter le scandale. Comment avez-vous vécu jusqu’à présent, dans votre maison, avec votre fille de boutique ? Avec la plus grande décence. Aucun de mes garçons ni ma cuisinière ne se doutent de notre intimité. Et à votre maison de campagne ? — Nous nous sommes donnés pour mariés : mais ni les garçons, ni la domestique, ne connaissent cette maison : ni la gouvernante des enfants, ni le jardinier de Fontenay, ne connaissent la maison de Paris, notre nom, ni notre commerce. Comment avez-vous déterminé une personne, qui paraît aussi honnête que Félicité, à satis faire une passion illégitime ? Le libraire ne cacha rien à son curé. Vous avez eu tort (répondit le pasteur), et vous avez commis un sacrilège ; mais la bonté de Dieu est grande : il ne s’agit que de se repentir et de réparer le mal. Que ne vous adressiez-vous à moi, comme un fils à son père ? Je vous aurais mariés secrètement, et j’aurais compati à votre faiblesse ; trop heureux de vous éviter un crime ! c’est un des devoirs de mon ministère, que de compatir aux faiblesses de mes brebis. Mais il ne s’agit plus de cela maintenant : je veux vous sauver l’honneur, ainsi qu’à la mère de vos enfants ; éviter le scandale que causerait votre
