ne le fut pas moins, surtout quand elle entendit que les deux graves personnages savaient le nombre de ses enfants. Il fallut pourtant dissimuler en présence du jardinier et de la gouvernante. Mais lorsque Mignonquinlote et Félicité furent seuls, ils s’abandonnèrent à toutes leurs inquiétudes. Enfin, le libraire se leva courageusement, et vint prendre la main de Félicité : Je suis homme (lui dit-il fermement) ; c’est à moi de vous soutenir et de vous consoler : mon parti est pris : les dévots en diront tout ce qu’ils voudront : la véritable destination de l’homme est d’être bon père de famille, comme je le suis ; et si j’ai fait une faute, c’est d’avoir rougi de ce qui doit m’honorer. Réjouissons-nous ; caressons nos chers enfants ; dans peu, tout cela sera élevé sous nos yeux à Paris, et leur séjour à la campagne n’aura servi qu’à fortifier leur temperament. Félicité fut absolument rassurée par ce discours : elle alla caresser ses enfants, et le reste de la journée se passa dans le plus innocent des plaisirs. Mais le soir même on partit dans la carriole, emmenant avec soi tous les petits et les petites Mignonquinlote. On arriva sur les dix heures à Paris. Félicité était majeure depuis deux ans : dès le même soir, Mignonquinlote porta un ban à publier à son curé pour le lendemain, qui était un dimanche. Le pasteur, surpris de voir si tard une de ses ouailles, lui en demanda la raison. Quand on s’est égaré, reprit le libraire, et qu’on se retrouve, on ne doit pas différer un moment de reprendre la bonne route, de peur de s’égarer encore. Voilà nos bans : daignez me venir voir demain dans la matinée. » Le curé donna son heure à huit du matin, et Mignonquinlote se retira.
Cependant les deux béats n’avaient pas attendu le lendemain pour faire part de leur découverte à tout ce qu’ils connaissaient d’Honnêtes gens ; mais comme on ignorait le retour du libraire, les réprimandes furent remises au lundi. Le pasteur vint à l’heure indiquée. Il trouva Mignonquinlote au milieu de toute sa petite famille. Il parut d’abord surpris : mais le libraire ne
