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LA JOLIE FILLE DE BOUTIQUE

titude ; elle disait donc ce qu’elle pensait. Mais ce discours enflamma Mignonquinlote, et le mit hors de lui-même. Céleste créature, s’écria-t-il, ton espérance ne sera pas trompée ! Oui, ma belle Félicité, je te servirai de père ; je ferai plus, je serai ton époux. Mais ma chère fille (je veux te donner ce nom en attendant que tu portes celui de ma femme), si je me mariais à présent, tous les Honnêtes gens déserteraient ma boutique : évitons cet inconvénient : sois toute à moi : la pureté de mes vues me rassure au sujet du crime ; Dieu sait que ce n’est qu’anticiper sur les droits de mari, et non commettre une fornication : la volonté des parties fait le mariage, que la bénédiction de l’Église déclare et confirme ; nous sommes mariés, dès cet instant, si ta volonté est conforme à la mienne. — Vous pouvez le croire, monsieur, répondit modestement Félicité. — En ce cas, je vais te faire les serments du mariage ; fais-les moi de même ! — Je ne les sais pas. Je vais te les apprendre. Mignonquinlote mêlant, comme les anciens chevaliers, la dévotion à l’amour, dévoré de désirs, enivré, emporté malgré lui, voulait bonnement tranquilliser sa conscience ; car il n’y avait aucune scélératesse dans son fait. Il amena Félicité devant un prie-Dieu, au-dessus duquel étaient les principales images qui doivent se trouver dans les maisons chrétiennes, avec celles de deux ou trois saints qui ne sont pas également reconnus de tout le monde, mais qui n’en sont que plus scrupuleusement honorés par leurs dévots. Là, il prit la main blanche de sa fille de boutique, et, la pressant tendrement, il lui dit : — Je vous jure et vous promets, devant Dieu et les Saints, dont vous voyez ici les images, et surtout devant le B. Pâis, de vous prendre publiquement pour femme, dès que je le pourrai, comme en ce moment je vous prends pour telle dans ma conscience… Faites-moi la question suivante, dit-il en s’interrompant : Augustin-Nolentin-Valentin-Justin-Potin-Faustin-Martin Mignonquinlote, prenez-vous pour épouse Félicité Règneauciel, ici présente ? Félicité fit la question, et Mignonquinlote répondit :