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LA PERFIDE HORLOGÈRE

Cet arrangement pris, elles firent des connaissances au Palais-Royal, qui surpassèrent leurs espérances : elles les trouvèrent si avantageuses, que ne pouvant se résoudre à en perdre aucune, elles se proposèrent de les tromper toutes. Elles n’en avaient pas moins de six chacune : tous étaient des gens riches et âgés, un peu avares, et par conséquent allant au ménage. Elles parurent désintéressées à chacun d’eux : elles demandèrent seulement une grâce, c’est que, tenant à une famille qui avait du crédit, elles priaient qu’on ne les vît qu’à certaines heures qu’elles donnèrent, et jamais aux promenades publiques, où elles recommandèrent instamment qu’on ne les regardát pas. Ces arrangements pris, elles employèrent, dans le particulier, les moyens les plus efficaces pour conserver leurs conquêtes, et elles y réussirent assez bien. Si, par hasard, on venait à sonner chez l’une d’elles, tandis qu’un adorateur s’y trouvait, il ne pouvait s’en apercevoir, car les sounettes étaient disposées de manière que celle dont le cordon était à la porte de Théodosie, répondait à l’appartement de Brunehaut, et de même pour l’autre : en conséquence on se débarrassait sur le-champ de l’amant incommode, qu’on faisait sortir par l’appartement de l’amie, sous prétexte qu’il fallait lui dire bonjour ou bonsoir. Celle entre les mains de qui la compagne remettait l’homme qui la quittait, n’avait garde de le laisser retourner, ni de le garder trop longtemps, elle s’en débarrassait bientôt sous quelque prétexte. Cependant celle chez qui on paraissait avoir sonné admettait le nouveau venu, qui ne trouvait personne et ne pouvait se douter de rien. Mais comme il arrivait souvent que les deux amies avaient compagnie en même temps, ce cas avait été parovu ; les deux hommes qui avaient la même heure se connaissaient ; ils croyaient chacun être les seuls adorateurs des deux belles, et ils n’étaient pas surpris de se voir quelquefois ensemble, car ces cas étaient rares : cependant ils étaient possibles, et ils se rencontrèrent quelquefois. Ce manège dura plusieurs mois.