voisine : et quoiqu’elle n’y demeurât qu’un instant, c’en était assez pour qu’on surprît la jeune horlogère et son galant dans une posture très indécente.
Macé, rebattu des propos qu’il entendait journellement, crut qu’on en voulait à sa femme, par jalousie de leur prospérité : il quitta le quartier marchand où il demeurait, pour aller dans une rue plus tranquille (Grenelle Saint-Honoré), où il se mit par haut, ne voulant plus faire son commerce en boutique. Ce nouveau genre de vie laissait une liberté presque absolue à Théodosie et à Brunebaut : elles en profitèrent pour aller briller au Palais-Royal une partie des après-dîners : elles s’y rendaient ordinairement seules, s’embarrassant très peu de la décence ; et comme elles étaient bien mises, qu’elles avaient une parure fort riche, se servant des bijoux du magasin, sous prétexte de les montrer, on les prenait pour des filles entretenues, et on leur parlait sur ce ton. Billetout fut oublié, dès qu’elles virent un certain monde : on leur fit quelques propositions, que Brunehaut seule accepta pour son compte, de l’aveu de Théodosie : quant à cette dernière, comme elle était la plus belle, elle fut aussi la plus difficile : elle voulait qu’on réunit les grâces, la jeunesse, la beauté, la fortune. Insensée ! elle ignorait qu’un homme qui a tous ces avantages, n’a pas besoin d’entretenir une maîtresse !
Enfin madame Macé crut avoir trouvé ce qui lui convenait, dans un petit-maître doré, nommé Caux-Pin-d’Antin. Sans faire attention à l’indécence de la manière dont elle se liait, puisque c’était une connaissance de rencontre dans un jardin public, elle accueillit ce jeune homme, et souffrit qu’il la reconduisit chez elle. M. Caux fut sans doute agréablement surpris, en voyant qu’il avait affaire à une bourgeoise, dont au moins l’état et la maison étaient honnêtes ; car il n’avait d’abord pris les deux amies que pour des filles ; il devint plus respectueux en apprenant leur nom : et il changea son projet de s’amuser une heure, en celui de faire une connaissance. Théodosie s’aper-
