que par d’épouvantables menaces que lui répondit le docteur. Théodosie fit semblant d’en être effrayée, et, dès le lendemain, elle sut engager un jeune homme à l’essai désiré. Dès qu’elle se fut convaincue, par le témoignage de ce premier favorisé, qu’elle jouissait d’une santé parfaite, elle voulut recommencer son train de vie. Mais une circonstance assez naturelle suspendit pour quelque temps ce torrent prêt à se déborder.
Un homme jouissant d’une fortune honnête, appelé Macé, faisait en gros le commerce d’horlogerie et de bijouterie. Il vit Théodosie chez son tuteur, et la trouva charmante : il fit parler. Le tuteur, qui soupirait après le moment d’être débarrassé d’une pupille aussi casuelle, ne se fit pas presser ; il offrit de lui-même d’anéantir la substitution, et de remettre entre les mains de Macé la dot absolument libre. Toutes les difficultés étant ainsi levées, avant que d’être formées, le mariage fut décidé, conclu, célébré en dix-huit jours. Macé adora son épouse ; il ne lui vint pas dans la pensée de lui faire un crime de certains goûts, poussés un peu loin ; au contraire, il les regarda comme un effet de l’amour réciproque de sa jeune compagne ; il la satisfit autant qu’il fut en son pouvoir.
Il était en boutique, dans un des quartiers de Paris les plus fréquentés. La beauté de la jeune marchande fixa les regards de tous ces libertins désouvrés, qui sont à l’affût des objets nouveaux, pour s’en amuser un moment. Macé fut surpris de cette affluence, que sa femme paraissait encourager. Il avait en Lorraine une nièce dans la misère : il aimait beaucoup sa sœur, mère de cette malheureuse ; il lui demanda sa fille, pour en faire la compagne et l’aide de son épouse. Elle arriva : Macé la fit habiller comme sa femme elle même, leur recommanda de vivre bonnes amies, étant à peu près toutes deux du même âge, et d’une agréable figure. Il eut lieu d’être satisfait, du moins en apparence ; car au bout du premier mois, Brunchaut Lemire fut si chère à madame Macé, qu’elle ne pouvait plus la quitter. C’étaient toujours de petits secrets à se dire,
