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RECHERCHES
sur
LES INDIENS.^[1]

De tous les ouvrages qui ont paru sur l’histoire de l’ancien monde et sur la manière dont notre globe a été peuplé, celui de M^r. Jacob Bryant est peut-être le meilleur^[2]. On y trouve l’ingénieux emploi d’une érudition profonde, et il a su faire briller en faveur de sa théorie, la lumière d’une multitude de rayons convergens, qui partent d’une circonférence très-étendue. Cependant cet ouvrage est, comme tout ce qui sort de la main des hommes, encore loin de la perfection ; et il me semble peu satisfaisant dans ce qui a rapport aux mots qui dérivent des langues asiatiques.

Les étymologies ne sont pas, sans doute ; inutiles dans les recherches historiques ; mais les preuves qu’elles peuvent fournir sont si incertaines, que, lorsqu’elles servent à éclair-

1. Ces Recherches sont traduites de Sir William Jones, président de la Société établie à Calcutta, pour faire des recherches sur l’origine, les sciences et les arts des anciens peuples d’Asie.
2. L’Analyse de l’ancienne Mythologie.