les Hindous ou peuples de l’Inde en deça du Gange. Le nom en est aussi ancien que les plus anciennes histoires profanes, et parmi une infinité d’autres exemples, il peut servir à prouver la haute antiquité de la langue des Perses.
L’Inde, dans tous les temps, fixa l’attention des curieux de tout genre. Ses rares productions et ses manufactures excitaient les spéculations du commerçant, tandis que la religion douce et humaine de Brama, et les mœurs qu’elle inspirait, présentaient un attrait aux philosophes, La structure même du langage de ses habitans avait quelque chose d’original. Heureux les Indiens s’ils fussent restés inconnus à une classe d’hommes ennemis du bonheur de l’humanité ! Leur douceur naturelle, cette mollesse dont ils étaient redevables au climat, un sol riche et fertile qui se couvrait de productions presque spontanées, tout invitait des voisins entreprenans à les attaquer, et ils devinrent aisément la proie de chaque conquérant étranger. Aussi les voyons-nous successivement conquis par les Perses, les Patans et les Mogols. Il est probable que, comme les Chinois, ils eurent rarement une dynastie de rois originaires du pays. Des récits historiques qui datent de
