— Oui, c’est une belle cérémonie qu’un sikafara. Quand le Maître-du-Sacrifice, drapé dans un lambamena, frappe de son bâton le bœuf ligoté, et, à chaque coup, appelle par leur nom un de ses lointains ancêtres morts, je le trouve aussi magnifique que le prêtre montant à l’autel dans son étole d’or ; et, quand la bête écorchée et rouge gît toute fumante sur la jonchée des feuillages, c’est une victime incomparablement plus précieuse que votre chair et votre sang symboliques dans le pain et le vin !
Puis Allevent regarda un bon moment l’entrecroisement des lignes du Sikidy et dit :
— Le jour est mauvais pour la chasse au sanglier. Rarement j’ai vu un Sikidy aussi défavorable. Voici la figure tounkimbavanimouasy. Elle a presque, comme vous voyez, la forme de votre croix chrétienne. Chez nous elle prédit la mort du consultant, s’il persiste dans l’entreprise. Dî omen avertant ! La chasse aura lieu demain, si le Sikidy consent.
Mais, le jour suivant, la consultation ne fut pas plus heureuse : la chasse se trouva encore remise, à cause de la figure hifetramboua, qui annonçait la mort de plusieurs chiens.
Justin Allevent profitait des loisirs donnés par le Sikidy pour paresser toute la journée, comme un vrai Betsimisaraka. En traversant le village pour
