— Oui ! dit-elle par malice.
Il murmura accablé :
— Alors, je suis damné.
Et se jetant à genoux, il réclama son âme au Malin.
ix
Retour au grand jour
Pygette découvrit le mot de la situation. S’étant revêtue une fois de plus du pauvre kimono qu’il lui fallait depuis la fuite de chez Syphone, perpétuellement remettre et ôter, elle dit d’une voix blanche et douce comme une inspiration intime :
— Allez vous confesser, monsieur !
Le duc se releva d’un trait. C’était l’idée libératrice. Sans dire un mot, il se précipita pour sortir, fit un plongeon au milieu du charbon, culbuta en grognant, se releva, prit une planche pour la porte et croyant sortir se fit choir un madrier sur les pieds.
Tout cela le temps de dire non. Enfin il découvrit l’huis, sortit comme une flèche et se rua en courant vers un confessionnal.
On l’entendit un instant courir dans l’allée, puis gravir les escaliers quatre à quatre… C’était fini pour lui.
La duchesse sortit de sa cachette et alluma sa petite lampe à main.
— Ma petite, tu viens de nous sauver la vie à toutes deux.
— Oui, certes, dit Pygette, car s’il avait continué comme il commençait j’étais bientôt morte. Quel gaillard !…
— Et dire que je ne l’ai jamais vu comme cela, murmura la duchesse.
