Il modifia quelque chose, puis sembla attentivement lire dans la figure complexe que l’ensemble dessinait :
Enfin il dit, sans lever les yeux :
— 1898 n’est-ce pas ?
Jeanne sursauta. Pour masquer son trouble, elle répondit comme si le doute avait été impossible :
— Évidemment !
Le personnage alla au mur consulter un tableau. Il suivit une ligne de chiffres, et revint modifier quelque chose à la figure. Il parut alors calculer, puis médita un instant :
— Oui, dit-il enfin, vous avez failli mourir, à six ans, je crois, un accident. L’« Eau ! »
Jeanne se raidit, comme si sous elle le plancher oscillait. Elle se souvint de sa chute dans un bassin, à cet âge même… Mais qui donc peut connaître cette histoire ?…
— L’« Eau », reprit l’homme, l’eau est dans votre famille une fascination héréditaire…
Il murmura des mots bizarres et des chiffres :
— 124 degrés… Trine… sextile… Maison parentale… 56… Neptune et le trident…
— Madame votre mère a été aussi victime de l’eau…
Jeanne tente de coordonner ses idées. Une stupeur la possède. Sa mère, lorsque le Titanic coula, était à bord et fut sauvée. Mais comment donc les choses sont-elles décelées à cet individu incolore et blême ?
Il reprend :
