Jeanne abattit les volets de ses paupières sur ses yeux étincelants.
— Qu’y a-t-il ? demanda-t-elle d’une voix âpre.
— Voilà.
Il tira avec embarras un papier de sa poche, le déplia lentement, puis désespéré d’en venir à bout, il se lança.
— Georges s’est évadé.
Jeanne devint couleur papier du Japon. Deux plis engravèrent son masque en angle, des commissures aux maxillaires. Sous le corsage mince et décolleté, son cœur battit comme un marteau… Des yeux dilatés aux pupilles fixes jaillit une lueur aiguë. Elle oscilla, se cala au fauteuil d’un bras rigide et regarda Blanc-Simplaud comme si elle le condamnait à mort.
Gêné, il baissa les yeux et continua :
— Oui, il s’est évadé…
Jeanne ne dit rien encore. Sur sa face la peau rétractée traçait les os du squelette et ses doigts se fermèrent lentement comme des tenailles.
— Voulez-vous, Jeanne, lire vous-même le rapport officiel ?
— Lisez, je vous prie !
Blanc-Simplaud, heureux de ne plus voir cette figure damnée, se mit à lire doucement.
Le forçat Georges Mexme (No matricule 54302), condamné aux travaux forcés à perpétuité le… par la Cour d’Assises de Paris, et arrivé au bagne de Cayenne
