les mouvements du blessé, parlaient à voix basse
et faisaient " chut ! " aux voisins qui entraient
prendre des nouvelles. Ils les donnaient dans l’oreille, les murmuraient comme des confidences.
Les curieux s’asseyaient, regardaient quelques
instants Leroc dormir, et faisaient place aux autres.
L’un d’eux prétendit qu’on aurait mieux fait d’appeler le vétérinaire, moins cher que le médecin, et, sauf le respect que je vous dois, aussi habile à
soigner les gens que les bêtes. Toute la journée ce
fut un va et vient.
La Griotte, bien vraiment révolutionnée, répétait :
— Jamais on n’a vu chose pareille ; mais, je le dis toujours, on n’a que ce qu’on mérite !
Leroc continuait de dormir, de plus en plus calme.
Toute la grande chambre tombait à un silence profond. Au-dessus de l’immense cheminée, où tourbillonnait une fumée acre, entre deux chandeliers de cuivre brillants comme des éclairs et quatre baguettes de bois noir, Napoléon Ier , empereur, son petit chapeau un peu de travers, l'œil sévère et la main droite glissée dans sa redingote grise, comptait, une à une, les pulsations de son grand cœur. On ne voyait pas encore le portrait du général Boulanger, car les gloires successives de la France n’entraient guère sous cet humble toit qu’une vingtaine d’années après leur disparition. Un agent, toutefois, leur avait fait l’article en disant :
— Un malin celui-là, tenez !
Leroc avait pris le portrait :
— Un malin, vous dites ?
