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Collard protesta :

— J’dis pas ça pour la vache.

Rollet reprit :

— Cinq cent trente.

Collard se fâcha :

— On n’est point brute.

Rollet se baissa pour reprendre les brancards :

— Puisque tu veux de l’escandale, n’en parlons plus.

Collard se grattait les cheveux :

— Tu croirais que c’est pour la vache.

Ils disaient cela, tous les deux, posément, prêts à reprendre la discussion, Rollet les dents un peu serrées comme si les paroles lui coûtaient à sortir, Collard le visage tendu aux offres, l’œil brillant quand l’autre baissait les prix.

Dans un rayon de lune, le verre de l’horloge avait l’air d’un œil immense fixé sur eux.

— Autant en finir : prends-la pour cinq cents !

Collard avança la main.

— C’est dit. Je dirai qu’elle s’est tuée en tombant sur un pavé.

Et ils se tapèrent fortement dans les mains, comme pour les marchés, au-dessus de la morte qui les regardait avec des yeux blancs.

Ils soulevèrent le brancard et sortirent. En plein air, la rosée qui tombait les fit frissonner et les mouilla de compassion.

— Pauvre ! en venant ce soir ballement tous les deux, je l’aurais jamais cru.

— Ça, c’est vrai, pauvre bonne ! dit Rollet.

Et ils s’enfoncèrent dans les ténèbres. Au commencement, pour se mettre au pas, ils criaient : une, deux ; une, deux. La morte se balançait entre eux,